In de jaren tachtig kwamen enkele welzijnsorganisaties tot de bevinding dat ook in hun sector automatisering aan de orde was en specifieke eisen stelde waarin niet voorzien werd.
Op 29 maart 1990 voerde dit tot de oprichting van de VZW Automatisatie Vlaamse Welzijnszorg. Het Artikel 3 van de statuten luidt:

De vereniging heeft tot doel, met uitsluiting van elk winstoogmerk, het bevorderen van de samenwerking en het behartigen van de belangen van de aangesloten leden met betrekking tot een optimale uitbouw van het automatiseringsgebeuren.

De VZW heeft zich ontwikkeld als een belangrijke speler op het terrein van automatisering in de welzijnszorg.

Voor de ontwikkeling van software is uit AVW een partner gegroeid : de VZW Softwel. Deze bestaat momenteel uit een aantal professionele informatici, die ook een goed bereikbare helpdesk bemannen.

Softwel krijgt zijn opdrachten van AVW, die beslist wat ontwikkeld wordt, tegen wanneer en met welk budget.

De werking van de VZW en haar organen wordt gefinancierd door een jaarlijkse bijdrage van de ledenvoorzieningen.